Setter Inglés

Origen e historia

El Setter Inglés es una de las razas de muestra más antiguas y reconocidas de Gran Bretaña. Sus orígenes remotos se sitúan en el siglo XIV, descendiendo de los primitivos "perros de muestra" o spaniels continentales que se utilizaban para localizar aves y agacharse (to set) para que los cazadores pudieran lanzar redes sobre ellas.

La estabilización moderna de la raza tuvo lugar a mediados del siglo XIX gracias a Edward Laverack, quien dedicó más de cincuenta años a un riguroso programa de selección endogámica para fijar su gran belleza morfológica y temperamento dócil. Posteriormente, Purcell Llewellin cruzó las líneas de Laverack con otros setters para potenciar sus aptitudes dinámicas en el campo. De este modo se consolidó un perro polivalente, veloz y dotado de un olfato privilegiado.

En el panorama actual de España, destaca dentro de las razas de perros de utilidad y compañía más deseadas por su temperamento pacífico y su distinguida estampa.

Carácter y temperamento

El Setter Inglés suele describirse como aristocrático, sumamente dócil, afectuoso y de una sensibilidad extraordinaria. Es un perro que destaca por su naturaleza sociable y un carácter libre de agresividad, lo que le permite integrarse de forma ideal en hogares con niños y convivir plácidamente con otras mascotas.

Mientras que en el campo es una explosión de energía, concentración e iniciativa, dentro de casa sorprende por ser un animal muy tranquilo, silencioso y amante de las comodidades del hogar. Es un can que requiere de una educación muy paciente y respetuosa; al ser una raza altamente sensible, bloquea su aprendizaje ante métodos bruscos, respondiendo de forma magnífica a las pautas basadas en el refuerzo positivo.

Características físicas y el "belton"

El Setter Inglés presenta una estructura física de líneas estilizadas y elegantes, que denota una perfecta armonía entre la ligereza necesaria para la carrera de fondo y la resistencia muscular.

Su cabeza es alargada, con un stop bien marcado, ojos medianos de color marrón oscuro que transmiten una expresión dulce y noble, y unas orejas de longitud media que caen formando pliegues sedosos. Su línea dorsal es recta y su cola, de inserción media, exhibe un hermoso fleco de pelo largo que se mueve alegremente.

Su rasgo estelar es su pelaje: un manto largo, sedoso y ligeramente ondulado que forma flecos o "plumas" en las patas, el pecho y la cola. El color característico de la raza se denomina técnicamente belton (término acuñado por Laverack), que consiste en un moteado fino salpicado sobre un fondo blanco puro. Las variedades admitidas son el blue belton (blanco y negro), orange belton (blanco y naranja), lemon belton (blanco y limón) y tricolor.

Salud y patologías frecuentes

A pesar de su naturaleza rústica de perro de campo, el acervo genético derivado de la selección del Setter Inglés lo predispone a manifestar ciertas afecciones articulares, endocrinas e infecciosas de relevancia clínica:

• Displasia de cadera y codo: Anomalías de carácter óseo degenerativo que impiden el correcto encaje de las articulaciones, provocando cojeras, dolor y artrosis prematura si no se pautan condroprotectores en su fase de desarrollo.
• Sordera congénita: Al igual que otras razas con un alto porcentaje de coloración blanca de fondo, ciertas líneas pueden arrastrar sordera unilateral o bilateral desde el nacimiento, siendo aconsejable el test BAER de potenciales auditivos.
• Hipotiroidismo crónico: Trastorno endocrino provocado por una insuficiente producción de hormonas tiroideas. Causa letargia, aumento de peso injustificado, debilidad muscular y problemas dermatológicos simétricos.
• Otitis externas recurrentes: Al tener las orejas caídas, pesadas y densamente pobladas de flecos, el canal auditivo carece de una correcta ventilación, acumulando humedad y favoreciendo la proliferación de infecciones por bacterias o levaduras.

Cuidados del pelaje y alimentación

El pelaje del Setter Inglés exige un compromiso de cepillado frecuente. Sus flecos largos tienden a acumular nudos, espigas y suciedad del campo, por lo que es indispensable cepillar su manto de tres a cuatro veces por semana utilizando un peine metálico de dientes romos y una carda blanda.

Es vital revisar exhaustivamente sus orejas después de paseos por entornos naturales para detectar parásitos o restos vegetales, manteniendo limpios los conductos. Su alimentación debe ser premium y estar bien regulada en calorías para evitar el sobrepeso, que dañaría sus articulaciones displásicas.

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Ejercicio y estimulación

El Setter Inglés es un perro atlético de energía alta que necesita una dosis considerable de actividad física. No es un perro idóneo para un estilo de vida sedentario; requiere de tres paseos diarios de calidad donde pueda olfatear libremente y ejercitar su portentoso olfato mediante dinámicas de rastreo.

Disfrutan de forma extraordinaria corriendo en áreas amplias y valladas de forma segura. Al tener un instinto de caza muy arraigado, es importante trabajar una llamada firme para evitar despistes tras el rastro de un ave.

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