Gato Himalayo

Origen e historia

El Gato Himalayo no proviene de la cordillera asiática que le da nombre, sino que es el fruto de un cuidadoso programa de cría selectiva iniciado en los años 30 en Estados Unidos y Suecia. El objetivo de los genetistas era fusionar el cuerpo imponente y el manto sedoso del gato Persa con el patrón de color por puntos (colorpoint) y la mirada azul zafiro del gato Siamés.

Tras décadas de depuración de la raza, la Cat Fanciers' Association (CFA) y otras federaciones internacionales lo reconocieron de forma oficial. Su denominación rinde homenaje al conejo himalayo, un animal que presenta idéntica distribución de color oscuro en las extremidades debido a un gen termosensible.

Hoy en día, está plenamente consolidado dentro de la categoría de gatos de raza más valorados en España, destacando por su extrema sofisticación y belleza.

Carácter y temperamento

El Himalayo destaca por su temperamento profundamente sereno, dulce y hogareño. Heredero directo de la placidez del Persa, es un felino que adora la paz, el silencio y las largas siestas en superficies cómodas. Raras veces oirás maullar a un Himalayo, y si lo hace, será con una voz suave, melódica y muy discreta.

Aunque disfruta enormemente del afecto familiar y es sumamente apegado a sus dueños, no es un gato demandante ni hiperactivo. Tolera bien los entornos tranquilos y se adapta de maravilla a la vida en apartamentos. Su relación con niños respetuosos y otras mascotas pacíficas es excelente debido a su total ausencia de agresividad y su naturaleza tolerante.

Características físicas

Físicamente, el Himalayo comparte la morfología de tipo cobby de los persas: un cuerpo robusto, un pecho ancho, patas cortas y fuertes, y una estructura ósea pesada.

Su cabeza es redonda y maciza, con mejillas prominentes y unas orejas pequeñas de puntas redondeadas bien distanciadas entre sí. Presenta una cara aplanada (rasgo braquicéfalo) con una nariz corta y chata colocada entre sus grandes, redondos y expresivos ojos, los cuales deben ser obligatoriamente de un color azul intenso y brillante.

El pelaje es su gran orgullo: un manto largo, denso, sedoso y con una subcapa abundante que envuelve todo el cuerpo. El patrón es colorpoint, lo que significa que el tono del cuerpo es claro (blanco, crema o beige) mientras que las "puntas" (máscara facial, orejas, patas y cola) lucen colores oscuros bien delimitados como foca, chocolate, azul, lila o fuego.

Salud y patologías frecuentes

Debido a su particular anatomía y herencia genética, el Gato Himalayo es propenso a padecer ciertas patologías del ámbito clínico felino que requieren un riguroso seguimiento veterinario:

• Síndrome Braquicefálico y problemas respiratorios: Al tener la cara achatada y los orificios nasales estrechos (estenosis narinar), pueden sufrir dificultades para respirar adecuadamente, ronquidos e intolerancia al calor extremo.
• Enfermedad Poliquística Renal (PKR): Un trastorno genético heredado del persa que genera quistes llenos de líquido en los riñones desde el nacimiento. Con los años, estos quistes aumentan de tamaño destruyendo el tejido renal y provocando insuficiencia renal crónica.
• Alteraciones oculares (Epífora y úlceras): La morfología facial provoca que los conductos lagrimales no drenen de forma normal, causando un lagrimeo constante (epífora) que oxida el pelo de la zona y predispone a infecciones o úlceras corneales si los ojos no se limpian a diario.
• Tricobezoares (Bolas de pelo): Su manto extralargo hace que ingiera ingentes cantidades de pelo muerto al acicalarse. Esto puede provocar pesadas bolas de pelo estomacales que deriven en vómitos crónicos o serias obstrucciones intestinales que requieran cirugía.

Cuidados del pelaje y alimentación

El pelaje del Himalayo requiere un compromiso diario de cepillado. Al poseer un subpelo muy espeso, si se descuida aunque sea un par de días, aparecerán nudos y enredos dolorosos a ras de piel que obligarán a esquilarlo. El uso de peines metálicos de dientes romos y cepillos de mantequilla es obligatorio.

Es vital limpiar sus ojos diariamente con gasas estériles y suero fisiológico para evitar dermatitis faciales por el lagrimeo crónico. Su dieta debe ser altamente digestible, rica en ácidos grasos omega-3 y omega-6 para proteger la barrera cutánea, e incorporar malta felina para el tránsito intestinal.

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